เมื่อวันที่ 26 กันยายน 2563 ซึ่งตรงกับวันครบรอบ 133 ปีของการสถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูต ไทย-ญี่ปุ่น เอกอัครราชทูตสิงห์ทอง ลาภพิเศษพันธุ์ และนางพรดี ลาภพิเศษพันธุ์ ภริยา พร้อมด้วยนายชลธิศักดิ์ ชาวปากน้ำ อัครราชทูตที่ปรึกษา สำนักงานที่ปรึกษาการเกษตรต่างประเทศ ประจำกรุงโตเกียว และผู้แทนจากการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย สำนักงานโตเกียว ได้ร่วมกับบริษัท Creative Project Base จัดงาน United Rice Ball ครั้งที่ 2 ณ ทำเนียบเอกอัครราชทูตฯ

United Rice Ball เป็นโครงการที่จัดขึ้นเพื่อเชิญชวนให้ผู้สนใจเข้าร่วมทำข้าวปั้นแบบญี่ปุ่นที่ผสมระหว่างข้าวญี่ปุ่นกับข้าวของต่างประเทศ โครงการครั้งที่ 2 จัดขึ้นโดยการนำข้าวหอมมะลิของไทย และข้าวญี่ปุ่นพันธุ์ Satoyama no tsubu ของจังหวัด Fukushima มาผสมกันเพื่อปั้นเป็นข้าวปั้น (Onigiri) ของญี่ปุ่น โดยมีผู้ร่วมงานจากทั่วประเทศจำนวน 120 คน ผ่านระบบ Zoom

เอกอัครราชทูตฯ ได้เล่าถึงความสัมพันธ์ระหว่างไทย-ญี่ปุ่น ผ่านวัฒนธรรมการบริโภคข้าวซึ่งเป็นอาหารหลักของทั้ง 2 ประเทศ โดยอดีตที่ญี่ปุ่นประสบปัญหาอากาศหนาวในหน้าร้อน ทำให้เกษตรกรปลูกข้าวไม่ได้ จึงมีการนำเข้าข้าวไทยมาทดแทนในญี่ปุ่น แต่ไม่ค่อยเป็นที่นิยม เนื่องจากความแตกต่างระหว่างข้าวไทยกับข้าวญี่ปุ่น อย่างไรก็ตาม ในปัจจุบัน นอกจากข้าวไทยจะเป็นที่นิยมสำหรับการบริโภคในร้านอาหารไทยในญี่ปุ่นแล้ว ข้าวไทยยังได้เป็นหนึ่งในส่วนประกอบสำคัญของอาหารญี่ปุ่นหลายอย่าง อาทิ สุรา Awamori ของจังหวัด Okinawa ข้าวเกรียบ โชยุ และ มิโซะ เป็นต้น นอกจากนี้ ในกิจกรรมดังกล่าว ภริยาเอกอัครราชทูตฯ ยังได้แนะนำเมนูข้าวปั้นที่ผสมผสานกับอาหารไทย (ข้าวปั้นปลาทูทอด ข้าวปั้นยัดไส้หน้าปลาแห้ง และข้าวปั้นยัดไส้แกงเขียวหวาน) ให้แก่ผู้เข้าร่วมโครงการอีกด้วย